“我们的苹果在哪里?”1980年美国国庆节前夕的周末,一向以高度冷静著称的IBM公司董事长弗兰克·卡里在管理委员会(IBM的最高决策机构)上怒吼着。他实在搞不明白,为什么一些小公司在个人电脑市场上弄得热火朝天,而早就看到这个市场前景并且在不断投入的IBM却没有结果。

一个人甚至提出向Atari公司购买个人电脑,然后贴上IBM的商标。卡里称这是他听过的最蠢的事情。当有一个可行的计划时,人们又说有太多的项目在进行,实在是拨不出经费来支持这个小家伙。最后的结果是卡里决定自己给它找钱,并且让这个开发小组在佛罗里达州博卡拉顿单独呆着,不受IBM公司的任何干扰。

项目的负责人提出在公司以外采购几乎所有的零配件,这样就可以保证不到一年,就能做出比苹果还强大的机器。

为了避免重蹈以前项目夭折的覆辙,开发小组决定找外人来开发操作系统。当盖茨被叫到博卡拉顿时,这个24岁的年轻人和鲍尔默一起被质问了整整一天。在一个社交场合,当盖茨的母亲对IBM公司总裁约翰·奥佩尔说,她肯定IBM会乐于同她儿子做生意时,奥佩尔点了点头。后来当被后人尊称为“个人电脑之父”的唐·埃斯特利奇对管理委员会说,把操作系统包给西雅图的一家小公司实在太冒险时,奥佩尔说“那不就是玛丽盖茨的儿子比尔,不是吗?”所有的人都明白微软将会成功。

1981年8月12日,在纽约曼哈顿中心区沃尔多夫饭店的礼堂里,采用Intel处理器等外购零件、微软操作系统的IBM PC发布了。“你真认为会有人来参加发布会吗?”此前埃斯特利奇问一位助理。然而,所有重要的新闻媒体都来了,但人数并不多。IBM拒绝微软的人参加发布会,他们把这些年轻人仅仅看成是一个项目中诸多合作伙伴之一,而这被盖茨的那帮人看成是一种公然侮辱。

发布会非常简短,第二天媒体的报导也很平淡,只是认为IBM如预期地那样进入了个人电脑领域,但几个月后整个世界都为之疯狂了。

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